水上游乐设备种类较多，常见的有移动式造浪池、充气水滑梯、嬉水主题乐园、支架水池、水上闯关设备等，这些设备是水上乐园的核心设施，以水上游乐设施形成的以水为主要特征的水上乐园游乐场所的兴起在极大程度上改变了水上游乐的形态，并成为一项产业规模迅速扩大的休闲娱乐新业态。目前，水上乐园一般被认为是主题公园或乐园的一种形式，是主题公园的重要组成部分。水上乐园的发展史，同时也是水上游乐设备的发展史，水上乐园在发展的同时，也使水上乐园设备的设计、研发得到了发展。

　　中国水上乐园的发展与中国主题公园行业的发展之间也有着密切的联系。改革开放后的20世纪80～90年代，主题公园迅速被引入中国，并呈现出人造微缩景观和城市游乐园两种基本形态。其中水上娱乐设施，在城市游乐园中，已经出现了水上乐园的身影水上娱乐设施。1985 年广州东方乐园内的“水上世界”是我国座水上乐园。之后，以北京、上海、广州、深圳水上娱乐设施、成都、沈阳、苏州和珠海等城市为中心，陆续修建了数十座水上乐园。但是，这个时期兴建的 水上乐园普遍存在面积较小和投资金额小的问题，大多数只有一、二万平方米，投资金额只有一、二千万，主要采用国产设备。另外，由于不合理的市场定位、高门票、激烈竞争水上娱乐设施、管理不善、交通不便、安全问题以及其他诸多原因，使得除少数经过更新改造后能够继续运营乃至发展壮大外，大多数普遍具有“一年兴，二年盛，三年衰，四年败”的短生命周期，转化为住宅、城市公共设施等其他用途。

　　整体来看，这一时期的水上乐园发展一方面是在学习西方的发展过程和经验，但更多的是依赖自我探索。大量的水上乐园倒闭为行业的进一步完善和提升提供了有益的经验和教训。一些水上乐园发展的基本规律得到了有效总结。主题、区位、投资、营销、利润和监管在水上乐园建设和发展过程中的地位和作用得到了科学系统的认识，从而为 2000年以后水上乐园的大规模发展奠定了基础。

　　2010年以来，我国水上乐园进入快速规模化发展的轨道。当前我国大中型水上乐园共约240余家，其中，2010年以后建成运营的占80%以上，且据不完全统计，目前计划筹建的大中型水上乐园还有二十余家。尽管如此，与水上乐园大国相比，我国的水上乐园总体数量和人均拥有量还具有相当大的差距水上娱乐设施。以世界水上乐园大国美国为例，美国拥有全球更大、最集中的水上乐园市场，现在，整个美国有800余家水上乐园，并且每年还有十家以上的水上乐园开业。对比我国的人口规模、快速增长的人均收入以及井喷发展的普通民众的休闲娱乐需求，显然，我国的水上乐园行业还有十分广阔的潜力可以发掘。与数量迅速增长相对应的是建设面积的迅速扩张。根据收集到的资料的统计，2010年以前，我国大中型水上乐园的建设面积接近6000 亩，而2010至2016年6年间这一数据达到35000余亩，是之前建设面积的5倍多。

　　从发展阶段看，我国水上乐园正处于快速发展阶段。其特点是数量快速增长，规模越来越大，地域上靠近发达大城市，主要满足家庭和本地市场的休闲娱乐需求，以中产阶级的迅速壮大和城市化的快速发展为支撑。这一阶段大致相当于美国上世纪70年代水上乐园的发展阶段。目前，随着经济缓慢增长和人口不断老龄化，美国水上乐园已进入成熟期，表现出数量稳定增长，市场高度细分，多功能产业组合程度高等特点。

　　水上游乐设备要迎来春天，也要向高科技化、智能化、多功能化方面发展。面对市场高度细分，多功能产业组合的市场环境，以及智能化浪潮的冲击，传统厂商若还依靠生产功能单一的水上游乐设备，必将在竟争中被市场所淘汰，2017年，拥有高素质设计研发团队、高品控质量的生产厂家，才能在市场中站稳脚跟，例如，水上游乐设备与VR设备结合水上娱乐设施，通过VR设备给游客带来身临其境般的美妙体验，水上游乐设备与智能穿戴设备结合，通过游客佩带的智能穿戴设备，将游客运动体征与移动造浪池造浪强度结合，只有开阔思路，紧跟时代潮流，结合众多综合科技手段，设计研发出市场广受欢迎的产品，才是水上游乐设备的发展趋势。